20代をどうすごすか 〜メグ・ジェイ氏「“30代は20代みたいなもの”じゃありません」のプレゼンから〜

　2014年が始まった。筆者にとっては26歳、つまり20代後半に差し掛かる年ということで、この正月にはいつもとは違う“重さ”が感じられた。そして、来月26歳を迎えるにあたり、20代の後半戦をどのように過ごすかを再考せずにはいられなかった。

　そんな中、つい昨日であるが、20代の過ごし方に関して一つのヒントとなるプレゼンテーションに出会ったので、本稿ではそれを紹介したい。

　プレゼンテーションタイトルは「 Why 30 is not the new 20」。直訳すると「“30代は20代みたいなもの”じゃありません」。

　「どういうこと？」と一瞬思われるタイトルのプレゼンをしてくれたのは、バージニア大学の心理学者であるメグ・ジェイ氏である。

　彼女はカリフォルニア大学バークリー校で臨床心理学とジェンダー学の博士号を取得し、現在はバージニア大学で臨床心理学を教える傍ら、私設のクリニックで患者を診ている。20代の患者や学生を指導した経験を基に、TEDカンファレンスおよび自身の 著書「The Defining Decade」で20代で自分に投資する事の重要性を訴えた。

　まずはプレゼンテーションを見て頂きたい。

（出典）TED　 http://www.ted.com/talks/meg_jay_why_30_is_not_the_new_20.html

　　メグ・ジェイ氏は兎にも角にも「20代で自分自身に投資をすること」の重要性を強調する。現在、結婚や出産、就職など様々なイベントが年齢的に遅くなっているのは周知の通りである。その実情は「まだ働かなくてもいい」とか、「結婚はまだ先でいい」と考える若者が日本でもアメリカでも増加しているのである。したがって、「20代はモラトリアム期間」として、「30代になったら・・・」と考える若者は決して少なくない。

　しかしメグ・ジェイ氏はこれを全否定する。「『30代になってから・・・』ではもう遅い」と。米国のあらゆる統計を分析した彼女は次のように主張する。

• 人生の重大な出来事の8割は35歳までに起こる。

• 生涯の賃金はキャリアの最初の10年で決まる。

• 半数の人は30歳までに結婚相手に出会う。

　巷では「第２の人生」とか、「何かを始めるのに『遅い』はない」という言葉が飛び交っている。しかし、人間の脳は20代にピークを迎え、その後どんどん衰え、頭が固くなっていくのは事実。また、将来に何の恐怖もなく自分の直感に従って自分に投資できるのは20代ならではである。

　やりたい仕事をやるには「その前の準備」が重要、そしていい人と結婚して幸せに暮らす前には「結婚する前の努力」が重要、と彼女は言う。メグ・ジェイ氏が20代に伝えたいことは次の一言に尽きる。

Get identity capital !　（自分自身の価値を高めよ）

　「ではどうやって？」という質問に対して、彼女は以下の3つのポイントを提示している。

①　なりたい自分になるための投資（挑戦）をする。

②　気の合う同世代とばかり一緒にいない。

③　仕事同様、恋愛にも真剣に向き合う。

　①については、将来やりたい仕事に就くためには、ともかくそれを「体験」してみよ、ということである。学生ならばインターンシップもあるし、社会人なら休日を利用して、短期的にも憧れの職業にチャレンジしてみるのである。なお、彼女自身も20代、バージニア大学卒業後に進路に悩む中で挑戦した、非営利の冒険教育団体Outward Boundのインストラクターの経験が人生の転機となったとしている。

　②について、「親密な友達」はもちろん重要だが、彼らと一緒にいることは、出会いの減少、さらには、視野を狭め、仕事や恋愛のチャンスを失うことにつながることを知っておく必要がある。メグ・ジェイ氏は言う「“遠いつながり”こそ」役に立つのだ」と。つまり、「友達の友達の友達」のような、浅いネットワークをもっと広げよ、ということだ。

　③について、繰り返しになるが、「結婚は、それをするまでの努力」が大事である。「求められているから『何となく』・・・」ではダメで、理想の相手を自ら見つけにいくことが大事と氏は強調している。

　さて、冒頭の話を思い出すならば、読者から次のような質問が来る事は必然だろう。「で、お前（筆者）はどうするのか」。

　メグ・ジェイ氏のプレゼンテーションを観て、筆者が決意した20代後半のアクションは以下の通りである。

• 自分の20代の全てを記録しよう。
• 自身の物事に対する考えや、選択・判断の根拠をノートに書こう。
• 本を読みまくろう。
• 新しい価値観に触れ視野を広げる。そして、それを誰かに伝えよう。
• ともかく自分の頭を使おう。
• 脳みそのピークである20代のうちに、自分の頭で考えて柔軟な発想力を身につけよう。
• 仕事でも新しい分野にチャレンジしよう。
• ジョブローテーションや出向にも果敢にチャレンジしよう。
• いろいろなジャンルの人に出会おう。
• 友達の友達等の浅く広いネットワークの中に飛び込もう。
• 自ら“いい人”を探しにいこう。

　上記で20代後半の過ごし方が完結するわけではもちろんないが、「20代の投資」の重要性を真剣な眼差しで語るメグ・ジェイ氏のプレゼンは、25歳最後の月を迎える筆者にとって、極めて示唆的であった。